コモドドラゴンの体内に「鎧（よろい）」があることが発見される

──鱗に覆われた皮膚の下に鎧（よろい）のような「皮骨」が存在することが明らかとなった……
インドネシアのコモド島と周辺の島々に生息するコモドドラゴン（コモドオオトカゲ）は、頑強な大型の爬虫類で、素早く動き、口中の毒を使ってシカや水牛などの大型哺乳動物をも捕食することで知られる。

そして今回、コモドドラゴンには、鼻から尾にかけて、鱗に覆われた皮膚の下に小さな骨からできた鎧のような「皮骨」が存在することが米テキサス大学などの調査で明らかとなった。

■ 幼体には「皮骨」がない……
米テキサス大学オースティン校とフォートワース動物園との共同研究チームは、高分解能X線コンピュータ断層撮影（CT）によって「コモドドラゴンの成体には鎧のような『皮骨』が発達している一方、幼体には『皮骨』がない」ことを発見した。一連の成果をまとめた研究論文は、2019年9月10日に発行された解剖学専門の学術雑誌「アナトミカル・レコード」で公開されている。

（中略）

研究論文の共同著者でもあるテキサス大学オースティン校のクリストファー・ベル教授は、「コモドドラゴンの幼体は多くの時間を樹上で過ごし、成体になるにつれて、他のコモドドラゴンと争い始める。この頃になると、他の個体から身を守るために『皮骨』の鎧が役に立つようになるのだろう」との見解を示している。

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※全文、詳細はソース元で

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190918-00010004-newsweek-int