1400年前のヴァイキングの歯から「天然痘ウイルス」を発見！　20世紀に根絶したものと遺伝子が違っていた

1400年前のヴァイキングの歯から「天然痘ウイルス」を発見！　20世紀に根絶したものと遺伝子が違っていた

天然痘ウイルスが見つかったヴァイキングの遺骨/Credit: The Swedish National Heritage Board

人類は今、新たな感染症との闘いを強いられていますが、同様の闘いは過去にいくつも繰り広げられて来ました。

中でも、多くの死者を出したのが「天然痘（smallpox）」です。

天然痘の始まりは定かでありませんが、長きにわたって人類を苦しめ、20世紀だけで約3億人の命が奪われています。

歴史家によれば、天然痘ウイルスは紀元前1万年から存在するそうですが、17世紀以前に天然痘ウイルスが存在した物的・科学的証拠はありません。

ところが今回、ヨーロッパ北部の遺跡から出土したヴァイキングの歯の化石から、約1400年前の天然痘ウイルスが発見されたのです。

天然痘ウイルスの物的証拠の中では最も古く、既存の記録を1000年近くも遡ると言われています。

研究は、ケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジ、デンマーク・コペンハーゲン大学らにより報告されました。

引用元：1400年前のヴァイキングの歯から「天然痘ウイルス」を発見！　20世紀に根絶したものと遺伝子が違っていた | ナゾロジー