しんのすけ「ひまわり！早く起きなさい！」ひまわり「ええ……まだ眠いよ……」

ひまわり「ええ……まだ眠いよ……」

――ひまわりは眠い目を擦り、ゆっくりと上体を起こした。

「まだ眠いよ……」

「文句言わない。ほら、仕事に遅れるぞ？」

「うぅ……分かったよ……」

不満そうにふてくされ、着替えはじめる。
彼女は去年から会社勤めを始めている。と言っても、朝は弱いし夜更かしも止めない。ちゃんと教育してきたつもりなんだけどな。

がさつで大雑把……ひまわりは、間違いなく母ちゃんの娘だな。

「――お兄ちゃん！行ってきます！」

「こらひまわり！ちゃんと父ちゃん達に挨拶したのか！？」

「えええ！？時間ないよ！」

「時間がないのはお前のせいだろ！ほら！さっさと挨拶する！」

「……分かったよもう！お兄ちゃんは変なとこだけ真面目なんだから！」

ひまわりはスーツ姿のまま、仏壇の前に手を合わせる。

「――お父さん！お母さん！遅刻しそうだけど行ってきます！」

そう叫ぶやいなや、ひまわりは忙しく玄関を飛び出していった。

「……ほんと、騒々しい奴だな……」

窓から走っていくひまわりを見送った後、今度はオラが仏壇の前に座る。

「……父ちゃん、母ちゃん。ひまわりは今日も元気です。――行ってきます」

窓の外から、家の中に暖かい日射しが射し込んでいた。