満員電車の４００円追加料金で着席できるサービスが大人気

さらば「痛勤」――。数百円の追加料金を払えば通勤時間帯も座って乗車できる「有料着席サービス」に、
鉄道各社が力を入れている。混雑緩和が足踏みする中、各社は最新型車両を投入するなど、快適さを競い合う。

火曜日の午後８時前、京王電鉄新宿駅。地下ホームの３番線に準特急、２番線に全席指定「京王ライナー」と、
どちらも京王八王子行きの電車が並んだ。準特急はドアが開くや否や、つり革の空きもなくなる混雑ぶり。
一方、追加料金４００円のライナーは立ち客ゼロで、パソコンを開いたり菓子をつまんだり、「痛勤」とは無縁の風景だ。

北野駅（東京都八王子市）まで乗るという女性会社員（３９）は「週３、４回は利用する。定期とは別に４００円は
自腹になってしまうけど、ゆったり座って帰れる快適さには代えられない」と話す。

京王ライナーは２０１８年２月、夜間の下り電車として登場。平均乗車率が８割と好調だったことから、今年２月から
新たに朝の上り４本を走らせ始めた。京王電鉄は「ダイヤに余裕がないピーク時を避けたため、新宿着は午前７時までか
９時過ぎとなってしまうが、満席となる列車もある」と話す。

西武鉄道は、１７年に所沢駅（埼玉県所沢市）と東京メトロ豊洲駅を乗り換えなしで結ぶ「Ｓトレイン」、１８年には
西武新宿―拝島駅（東京都昭島市）間に「拝島ライナー」の運行を開始。今年３月には、約２５年ぶりに開発した
新型特急車両「Ｌａｖｉｅｗ（ラビュー）」を、デビューと同時に平日のラッシュ時間帯に西武池袋駅を発着する特急として
走らせ始めた。西武の特急は秩父方面への観光輸送の主役だが、同社は「設計段階から通勤利用にも配慮している。
ソファのような座り心地のシートや女性専用トイレなどは快適な通勤にも役立つ」と話す。

■先駆けはロマンスカー、半世紀の歴史

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